תעשיית שקיות הניילון חשפה ב-30 בינואר התחייבות מרצון להגביר את התוכן הממוחזר בשקיות הקניות ל-20% עד 2025, כחלק מיוזמת קיימות רחבה יותר.

במסגרת התוכנית, קבוצת הסחר המרכזית של התעשייה בארה"ב ממתגת את עצמה מחדש כ-American Recyclable Plastic Bag Alliance ומגבירה את התמיכה בחינוך הצרכנים ומציבה יעד ש-95 אחוזים משקיות הקניות מפלסטיק יהיו בשימוש חוזר או ממוחזר עד 2025.

הקמפיין מגיע כאשר יצרני שקיות פלסטיק התמודדו עם לחץ פוליטי משמעותי - מספר המדינות עם איסורים או הגבלות על שקיות עלה בשנה שעברה משתי בינואר לשמונה כשהשנה הסתיימה.

גורמים בתעשייה אמרו כי התוכנית שלהם אינה תגובה ישירה לאיסורי המדינה, אך הם מכירים בשאלות הציבור שדוחקות בהם לעשות יותר.

"זה היה דיון בתעשייה כבר זמן מה כדי להגדיר כמה יעדים שאפתניים של תוכן ממוחזר", אמר מאט סיהולם, מנכ"ל ARPBA, שנודע בעבר בשם American Progressive Bag Alliance."זהו אנחנו שמים רגל חיובית קדימה.אתה יודע, פעמים רבות אנשים יקבלו את השאלה, 'נו, מה אתם עושים כתעשייה?'".

ההתחייבות של ARPBA מוושינגטון כוללת עלייה הדרגתית שמתחילה ב-10% תוכן ממוחזר ב-2021 ועלייה ל-15% ב-2023. Seaholm חושב שהתעשייה תחרוג מהיעדים הללו.

"אני חושב שזה בטוח להניח, במיוחד עם מאמצים מתמשכים של קמעונאים שמבקשים שתוכן ממוחזר יהיה חלק מהשקיות, אני חושב שאנחנו כנראה הולכים לנצח את המספרים האלה", אמר סיהולם."כבר היו לנו כמה שיחות עם קמעונאים שמאוד אוהבים את זה, שמאוד אוהבים את הרעיון לקדם תוכן ממוחזר על התיקים שלהם כחלק ממחויבות לקיימות."

רמות התכולה הממוחזרות זהות בדיוק לזו שנקראה בקיץ שעבר על ידי קבוצת Recycle More Bags, קואליציה של ממשלות, חברות וקבוצות סביבתיות.

עם זאת, קבוצה זו רצתה את הרמות שנקבעו על ידי ממשלות, בטענה כי התחייבויות וולונטריות הן "מניע בלתי סביר לשינוי אמיתי".

 

סיהולם אמר שיצרני שקיות הניילון מתנגדים להתחייבויות כתובות בחוק, אך הוא הצביע על גמישות מסוימת אם ממשלה רוצה לדרוש תוכן ממוחזר.

"אם מדינה מחליטה שהיא רוצה לדרוש 10 אחוז תוכן ממוחזר או אפילו 20 אחוז תוכן ממוחזר, זה לא הולך להיות משהו שנלחם בו", אמר סיהולם, "אבל זה גם לא יהיה משהו שאנחנו מקדמים באופן פעיל.

"אם מדינה רוצה לעשות את זה, אנחנו שמחים לנהל את השיחה הזו... כי היא עושה בדיוק את אותו הדבר שאנחנו מדברים עליו לעשות כאן, וזה לקדם שימוש סופי בתוכן הממוחזר הזה.וזה חלק גדול מהמחויבות שלנו, קידום שווקי קצה", אמר.

רמת תוכן ממוחזר של 20 אחוז לשקיות פלסטיק היא גם מה שמומלץ לאיסור על תיקים או חוקי אגרה על ידי ארגון הסביבה Surfrider Foundation בערכת כלים שפיתחה עבור פעילים, אמרה ג'ני רומר, שותפה משפטית ביוזמת זיהום הפלסטיק של הקרן.

עם זאת, Surfrider קורא לחייב שרף לאחר צרכנות בשקיות, כפי שעשתה קליפורניה בחוק שקיות הפלסטיק שלה מ-2016, שקבע רמה של 20 אחוז של תוכן ממוחזר בשקיות פלסטיק המותרת במסגרת החקיקה שלה, אמר רומר.זה עלה ל-40 אחוז תוכן ממוחזר השנה בקליפורניה.

סיהולם אמר כי תוכנית ARPBA אינה מפרטת שימוש בפלסטיק שלאחר הצריכה, בטענה שגם פלסטיק פוסט-תעשייתי טוב.וזו לא בהכרח תוכנית מיחזור ישירה של שקית לשקית - השרף הממוחזר יכול להגיע מסרט אחר כמו עטיפת מתיחה של משטחים, הוא אמר.

"אנחנו לא רואים הבדל גדול אם אתה לוקח פוסט-צרכני או פוסט-תעשייתי.בכל מקרה אתה מרחיק דברים מהמזבלה, "אמר סיהולם."זה מה שהכי חשוב."

לדבריו, כיום התוכן הממוחזר בשקיות פלסטיק הוא פחות מ-10%.

סיהולם אמר שכדי לעמוד בדרישת 20 אחוז התוכן הממוחזר, סביר להניח ששיעור מיחזור שקיות הפלסטיק בארה"ב יצטרך לעלות.

נתוני הסוכנות להגנת הסביבה של ארה"ב אומרים כי 12.7 אחוזים משקיות, שקיות ועטיפות ניילון מוחזרים בשנת 2016, שנתוני השנה האחרונה זמינים.

"כדי להגיע למספר הסופי, כדי להגיע ל-20 אחוז תוכן ממוחזר בכל הארץ, כן, אנחנו צריכים לעשות עבודה טובה יותר של תוכניות ההחזרה לחנות, ובסופו של דבר, אם שוליים יגיעו לאינטרנט", אמר."בכל מקרה, [אנחנו צריכים] לאסוף עוד פוליאתילן מפלסטיק כדי למחזר אותו."

אבל יש אתגרים.דו"ח ביולי של המועצה האמריקאית לכימיה, למשל, ציין ירידה חדה של יותר מ-20% במחזור של סרטי פלסטיק ב-2017, כאשר סין הגבירה את ההגבלות על יבוא פסולת.

סיהולם אמר שתעשיית השקיות לא רוצה ששיעור המיחזור יירד, אבל הוא הודה שזה מאתגר מכיוון שמיחזור שקיות תלוי מאוד בצרכנים שלוקחים שקיות לאחסן נקודות החזרה.רוב תוכניות המיחזור שלצד המדרכה אינן מקבלות שקיות מכיוון שהן מדגימות מכונות במתקני המיון, למרות שישנן תוכניות פיילוט כדי לנסות לפתור את הבעיה הזו.

תוכנית ARPBA כוללת חינוך לצרכנים, מאמצים להגביר את תוכניות ההחזרה לחנויות ומחויבות לעבוד עם קמעונאים כדי לכלול שפה ברורה יותר לצרכנים לגבי אופן מיחזור השקיות.

סיהולם אמר שהוא חושש שההתפשטות של איסור על תיקים במדינות כמו ניו יורק עלולה לפגוע במחזור אם חנויות יפסיקו להציע מקומות להורדה, והוא הבחין בחוק חדש בוורמונט שמתחיל השנה.

"בוורמונט, למשל, עם מה שהחוק שלהם עושה, אני לא יודע אם לחנויות ימשיכו להיות תוכניות להחזרת חנויות", אמר."בכל פעם שאתה אוסר מוצר, אתה לוקח את הזרם הזה למיחזור."

ובכל זאת, הוא הביע ביטחון שהתעשייה תעמוד בהתחייבויות.

"אנחנו הולכים להתחייב;אנחנו נמצא דרך לעשות את זה," אמר סיהולם."אנחנו עדיין חושבים, בהנחה שחצי מהמדינה לא תחליט פתאום לאסור על שקיות ניילון כמו ורמונט, נוכל להגיע למספרים האלה."

תוכנית ה-ARPBA גם קובעת יעד ש-95 אחוז מהשקיות ימוחזרו או יעשו בהם שימוש חוזר עד 2025. לפי הערכות, 90 אחוזים משקיות הפלסטיק כיום ממוחזרים או בשימוש חוזר.

הוא מבסס את החישוב הזה על שני מספרים: שיעור מיחזור השקיות של ה-EPA של 12-13 אחוזים, והערכה של רשות המיחזור המחוזית של קוויבק ש-77-78 אחוזים משקיות הקניות מפלסטיק נמצאות בשימוש חוזר, לעתים קרובות כציפוי לפחי אשפה.

להגיע מ-90 אחוז מהסטת תיקים כעת ל-95 אחוז עשוי להיות מאתגר, אמר סיהולם.

"זוהי מטרה שלא תהיה הקלה ביותר להגיע אליה כי היא דורשת רכישה מהצרכן", אמר."חינוך הולך להיות חשוב.נצטרך להמשיך ללחוץ כדי לוודא שאנשים יבינו להחזיר את התיקים שלהם לחנות."

גורמים בתעשייה רואים בתוכניתם מחויבות משמעותית.יו"ר ARPBA, גארי אלסטוט, שהוא גם בכיר ביצרנית השקיות נובולקס, אמר כי התעשייה השקיעה רבות בבניית תשתית למיחזור שקיות פלסטיק.

"החברים שלנו ממחזרים כעת מאות מיליוני פאונד של שקיות וסרטי פלסטיק מדי שנה, וכל אחד מאיתנו מבצע מאמצים רבים אחרים כדי לקדם שימוש בר-קיימא בשקיות", אמר בהצהרה.